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什么是博士？

答曰：PHD！

什么是PHD？

答曰：permanent head damage！

什么是permanent head damage？

答曰：永久性脑损伤！

可见，读个博士也是真的很不容易了！

但是，前两天发表在《Nature》上的一篇文章对“永久性脑损伤”理念提出了质疑，“脑损伤”真的是“永久性”而不可恢复的吗？虽然试验对象是“猪脑子”而不是“人脑子”，但是试验结果依然极具价值。

4月17日，一个美国科研团队在著名杂志《Nature》上发表文章说，在猪死亡数小时后，可使取出的猪脑部分“复活”，在细胞层面恢复某些循环和神经功能。

文章登上Nature封面

美国耶鲁大学学者领衔的一个团队在这项研究中使用了一个名为BrainEx的系统，它使用了特殊溶液，可模拟猪脑的血液循环等。团队从屠宰厂收集了32个猪脑，在猪被屠宰4小时后将一些猪脑接入BrainEx系统，连接持续了6个小时。

BrainEx系统

结果发现，这些猪脑可被部分“复活”。一些脑细胞能重新获得基本功能，如类似血液循环的功能在一定程度上恢复，一些神经活动得到重现，猪脑的代谢也再次变得活跃。

报告通讯作者、耶鲁大学教授内Nenad Sestan说：“我们的实验表明，细胞死亡是一个逐步的过程，其中一些步骤可能会被延迟、维持甚至逆转。”

哺乳动物大脑对于供氧水平下降极其敏感，切断氧气和血液供应，大脑的电活动和意识迹象在几秒钟内消失，能量储存也会在几分钟内耗尽，随后，一系列损伤和死亡分子信号被激活，导致广泛的、不可逆转的坏死。因此，大脑内的细胞死亡通常被认为是一个迅速且不可逆转的过程。

这项研究无疑对传统的“脑损伤假设”，即大型哺乳动物大脑在氧气、血液停止循环后的几分钟内会发生不可逆转地损伤，提出了质疑和挑战。

但研究人员强调，这离真正“复活”猪脑还相差甚远。脑电图测量结果显示，整个实验过程中猪脑没有出现与意识、认知或其他更高阶的脑功能相关的全脑电活动，即这些猪脑并没有恢复意识。也就是说，实验只是让猪脑在细胞层面上恢复了一定程度的活跃，而没有让猪脑作为一个整体恢复功能。

团队表示，目前不清楚这项技术能否应用于死亡时间不长的人脑，因为实验使用的特殊溶液中缺少人类血液的一些成分。

尽管如此，研究人员认为这一技术如果发展成熟，未来有很大实用价值。BrainEx系统可用于辅助研究大型哺乳动物脑部的构造和功能，找到大脑在某些情况下受损的原因，以及测试新药对脑部构造的影响等。

Sestan说：“BrainEx系统所使用的配方对细胞具有保护作用，未来或许能够应用于中风这类疾病的治疗。”

然而，成果一经发表，却引发了极大的讨论和争议，特别是关于“拯救个人生命”还是“捐献器官给他人”的伦理和法律问题。Nature同期也针对此发表了两篇评论文章。

器官捐赠的海报

在其中一篇评论文章中，凯斯西储大学医学院生物伦理学和精神病学教授 Stuart Youngner，以及生物伦理学和哲学教授 Insoo Hyun 认为，这项研究可能激化有关人体器官移植的争论。

他们写道：“随着脑复苏科学的进步，一些为挽救或恢复人脑所做的努力可能看起来越来越合理——放弃此类尝试而倾向于获取移植器官则可能显得不那么合理。”

在大多数国家，如果一个人表现出不可逆转的所有脑功能丧失（脑死亡）或不可逆转地丧失所有循环功能（循环死亡），医生就可以在法律上宣布死亡。

近几十年来，大多数移植的器官都来源于那些被宣布脑死亡的人，例如中风、长时间缺氧导致的灾难性脑损伤。在这种情况下，器官移植需要尽快完成，以便维持捐赠器官的健康程度。

在另一篇评论中，杜克大学法学和哲学教授 Nita Farahany 及其同事指出，这项研究开启的种种可能性突显了“当前关于研究用动物的监管规定所存在的潜在限制”。他们呼吁制定指南，帮助研究人员应对这项研究所引发的种种伦理困境，该研究“对长期以来有关如何认定动物或者人类是否存活的假设提出了质疑”。

参考文献：https://www.nature.com/articles/s41586-019-1099-1